La historia secreta de los sumerios: Conociendo nuestro origen

OBJETIVO DEL VIAJE

Este es un recorrido que tendrá como foco principal el origen de la civilización sumeria, la primera civilización establecida según varios registros arqueológicos y numerosas investigaciones históricas. Resulta fundamental plantear un panorama general de la génesis de esta sociedad para así comprender mitos fundacionales en sus periodos más tempranos, pero sobre todo, para dar razón y lograr articular elementos de su desarrollo urbano, su mentalidad y sus estructuras sociales y agrícolas en relación a su entorno y a los pueblos circundantes, incluso si no tuvieron contacto directo. Cabe aclarar, sin embargo, que no se trata de una genealogía exacta pero sí de un señalamiento de periodos y elementos clave que sirvan luego como referencia en estudios de épocas posteriores.

Para ello, el recorrido tendrá dos etapas: la primera, un recorrido por el Creciente Fértil que es la zona en la que el Neolítico se desarrollaron poblamientos agrícolas y que dará origen buena parte de lo que hoy conocemos como el mundo antiguo del Oriente Medio y Asia Menor (Mesopotamia, los pueblos semitas y Egipto). Y posteriormente, un viaje más detallado al sur de esta zona en el valle fluvial del sur dónde tuvieron lugar los asentamientos sumerios y donde se fundaron las ciudades de Uruk y Ur en la actual Iraq (Kramer, 1985, pp.69).   

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA

1. La primera zona del viaje es la parte suroriental de Creciente Fértil donde se desarrolló la cuna del poblamiento sumerio en los valles que limitan con las tierras altas de los ríos Tigris y Éufrates en el actual Iraq. Se hará un recorrido más detallado y se conocerá la excavación arqueológica de la ciudad de Uruk, fundamental en la consolidación sumeria.
   
   
2. Luego de ello se comenzará un comparativo con los otros poblamientos del mismo valle fluvial para conocer las ventajas que tuvieron los asentamientos del sur (más al norte de ambos ríos).
   
3.  Se hará un comparativo con los pueblos semitas del actual territorio de Israel (comparativos étnicos y lingüísticos).
   
4. En la última estación del viaje se hará el último de los comparativos con el Antiguo Egipto (pueblos camitas) para analizar las relaciones entre ambas sociedades que en el futuro, consolidarán los imperios más relevantes en la región.

      

MAPA DEL RECORRIDO

Mapa del recorrido: La historia secreta de los sumerios: Conociendo nuestro Origen

RECORRIDO EN IMÁGENES

Valle fluvial del río Éufrates en la zona sur de Mesopotamia (territorio sumerio). 

Ciudad de Uruk, excavación arqueológica con el zigurat de fondo, se pretende analizar el crecimiento de la clase sacerdotal como elemento de la complejidad urbana

El héroe mítico Gilgamesh, rey de la ciudad de Uruk hace parte fundamental en los mitos fundamentales sumerios y responde a toda una mentalidad generada en el Neolítico en los poblados agrícolas junto a las fuentes de agua. Gilgamesh luchando contra un León. Relieve de piedra del palacio de Jorsabad. S.VIIa.C. Museo del Louvre, París. 

Excavación arqueológico de un yacimiento semita en el actual territorio de Israel

A Stone temple. Base of the Anu ziggurat. Uruk 4-5 periods.

 La ciudad de Uruk empezó en 3800AC. La población de Uruk posiblemente era de 45.000 habitantes y posiblemente era la mayor ciudad del área, aunque otras ciudades como Eridu (en el Norte) y Kish (en el Sur) rivalizaban con Uruk.

Templo de Uruk. Pergamo Museum, Berlin.

HISTORIA

Los pueblos de la antigua Mesopotamia se remontan a periodos muchos más antiguos a los que tenemos como referentes de consolidación de sus imperios y hoy se consideran entre los más antiguos del mundo, sin embargo, resaltan los pueblos sumerios, del sur, por ser el primero de los poblamientos. Todo el proceso de origen y establecimiento sumerio tiene lugar en la zona conocida como el Creciente Fértil, una zona en forma de media luna que comienza de occidente a oriente en el valle fluvial del río Nilo, y se desarrolla hacia el norte y el oriente a través de los actuales territorios de Egipto, Israel, Siria tomando luego hacia Iraq en los valles de los ríos Éufrates y Tigris (Ver mapa). La zona del Creciente tiene registros de poblamiento desde el periodo Neolítico alrededor del 6500a.C. y posee numerosas ventajas que explican la presencia de distintos pueblos, es un valle con suficiente agua como para desarrollar sistemas de agricultura permanente y de diversos tipos (Schmokel, 1975,pp.103), permite el transporte no sólo por tierra sino también a través de la navegación y posibilita el exceso de producción agrícola y artesanal que darán como resultado nuevas clases especializadas que aportarán a la nueva complejidad social de las urbes.

En el caso particular de los sumerios es necesario centrarse en la parte oriental del Creciente, al sur de Mesopotamia entre los ríos Tigris y Éufrates, donde tuvo lugar el desarrollo que acá interesa; ya para épocas anteriores al 4000a.C la zona tenía poblados agrícolas que se extendían por aproximadamente 1100km y en el extremo sur los siglos de drenaje de las tierras altas y las inundaciones anuales, habían formado un suelo de gran riqueza (Roberts, 2005, pp78). Con un suministro de agua continuo aumentó la producción de granos y se dio cabida a sistemas de escritura, urbanización que a la vez promovió la innovación y la nueva clase sacerdotal que aumentó la complejidad religiosa, cultura acumulada que permitió cambiar el mundo circundante a los sumerios.

A lo anterior cabe aclarar un aspecto étnico y lingüístico de los pueblos sumerios, pues resulta llamativo que su lengua no se clasifica ni como semita, ni como camita pero tampoco en el grupo de las lenguas elamitas-drávidas o indoeuropeas. Existe un debate aún vigente sobre el origen lingüístico de la lengua sumeria y del mismo modo, en el origen geográfico de sus pobladores, pues no corresponden en términos étnicos a ninguna de las familias lingüísticas (y étnicas) anteriormente mencionadas (Pirenne, 1951, pp.149-152). Según registros arqueológicos y estudios óseos, podría tratarse de pueblos caucásicos resultados de mezclas entre poblamientos aledaños en la zona de interés, dando como resultado un idioma aislado en comparación a las demás vinculaciones regionales. De esta dinámica muy particular surgirá hacia el 3300a.C la escritura cuneiforme que con el crecimiento de ciudades como Uruk (3500a.C), permite hablar de la consolidación de la civilización sumeria.

REFERENCIAS

Kramer, Samuel. La historia comienza en Sumer. Orbis. 1985

Pirenne Jacques. Les civilisations antiques. Albin Michel. 1951.

Roberts J.M. Historia Antigua. Blume. Barcelona. 2005.

Schmokel, Hartmut. El país de los sumerios: el redescubrimiento de la primera alta cultura de la humanidad. Eudeba. 1975.

La Escritura: Plasmando Memorias, Momentos y Realidades

OBJETIVO DEL VIAJE

Este viaje pretende hacer un recorrido por las regiones de Mesopotamia y Egipto con el fin de proponer un panorama del origen de la escritura para Occidente. Se trata entonces de un viaje que pretende reconocer no sólo sitios claves en el nacimiento y desarrollo de dicha actividad, sino también reconocer la influencia que aún mantienen en las sociedades más industrializadas  y contemporáneas. La escritura permitió a las sociedades antiguas del Oriente Medio un control mucho más eficiente de sus recursos y formas más exactas de medición y transmisión de información a cierto plazo (Charpin, 2010, pp. 112); el crecimiento de las zonas urbanas y la expansión en zonas e influencia se debe en buena parte al uso de herramientas gráficas que fueron teniendo desarrollos dentro de los cascos urbanos más importantes.

El recorrido se centrará en las principales zonas urbanas de Mesopotamia y Egipto en fases tempranas, dada su cercanía con los ejes políticos y religiosos de la sociedad, sumando destinos que además resultan en hallazgos de objetos que hoy pueden ser “interpretados” con el fin de hacer uso de fuentes primarias.  

DESCRIPCIÓN DE LA RUTA

1.     El primer punto es la ciudad de Uruk, una de las primeras ciudades registradas dentro de la historia sumeria, siendo uno de los principales centros de recaudación de impuestos y zonas de influencia en templos. La ciudad constituye u centro de origen de símbolos y de producción de material gráfico pictográfico.

2.     La ciudad de Akad es, junto con Uruk, uno de los centros más importantes en las ciudades sumerias y será además, una ciudad que logrará perdurar a través de los siglos y constituirá un centro de escritura en distintos sistemas (pictográfico, ideográfico).

3.     El tercer punto del recorrido es la ciudad de Nínive, un centro fundamental en la religión sumeria, y con Nippur, constituye un centro de hallazgos arqueológicos.

4.     El cuarto y el quinto lugar son un recorrido por el valle de Nilo en el que habrán diversas pausas para estudiar la evolución de las formas pictográficas hacia la escritura jeroglífica (Hieracómpolis, Rashid).  

MAPA DEL RECORRIDO

Mapa del recorrido: La escritura: Plasmando Memorias, Momentos y Realidades

RUTA EN IMÁGENES

paleta del rey Narmer, placa de pizarra, 3000 a.C. Museo Egipcio, El Cairo. Encontrada en Hiaracómpolis 1898

Piedra Rosetta. Estela de piedra. 196 a.C. Museo Británico, Londres

Este relieve en caliza, descubierto en la antigua ciudad de Nippur, representa a Enlil, el dios de la tierra y el viento, en medio relieve, narración escrita. 2500 a.C. Louvre, París.

Vaso de alabrasto ca. 3000 a.C se encontró en Uruk y respresenta una gran ofrenda a la diosa Inanna, asociada a la fertilidad. El rey de la ciudad de Uruk (1) ofrece cereales y frutos a la diosa Inana/Ishtar. Museo de Bagdad, Iraq.

Hallazgo arqueológico en Hieracómpolis en el Valle de Nilo

Un poco más del origen de la escritura

Historia de la escritura y su evolución

HISTORIA

La escritura ha tenido numerosos cambios dese su aparición en cada pueblo y sin duda la Antigüedad constituye uno de los periodos más dinámicos si se tiene en cuenta que fue el periodo de origen de casi todos los alfabetos que han perdurado hasta hoy en Occidente. Fue un intenso periodo de reflexión en torno a la búsqueda de la eficiencia gráfica asociada a la transmisión más clara de ideas y situaciones. Gracias a hallazgos arqueológicos, referencias materiales primarias y registros escritos, es posible proponer genealogías en cuanto a la escritura misma y situarla en las zonas de Mesopotamia y Egipto, eso sí, siempre aclarando que se trata de un consenso social que no puede ser leído a través de un prisma de evolución biológica, no corresponde a un hecho natural incluso si se han dado progresos que lleven a la configuración que hoy se tiene.

Se tienen los registros de zonas de Mesopotamia donde se desarrollaron inicialmente sistemas pictográficos, ubicados en puntos más bien tardíos del Neolítico (existen registros en diversas zonas de Europa continental pero el viaje se centra en Oriente Medio) (Charpin, 2010, pp.46). Consiste en un sistema de signos variados que representan, cada uno, frases o enunciados; poseen además, un carácter causativo (se dibujan intenciones con respecto a la realidad) y un carácter profundamente naturalista (existe una intención de que los signos representados estén cercanos a su referente real, la cacería de un bisonte debe parecerse a su referente real). Dado que se trata de un sistema sencillo, los pictogramas no corresponden a estructuras fonéticas ni a estructuras gramaticales fijas, lo que permite que dos observadores no tengan que compartir una lengua común para ser receptores del mensaje original. Las referencias más antiguas del Oriente Medio se ubican en Mesopotamia en la que los conteos de ganado y mercancías utilizaron el sistema de forma regular (Glassner, 2003, pp.203), sin embargo, el sistema pictográfico presenta una desventaja frente a sociedades con mentalidades más complejas: Por su vínculo absoluto a referentes evidentes, no representa nociones abstractas y hoy solo ha llegado a sobrevivir en señales de uso común en distintos países (señales de tránsito).

Posterior al sistema pictográfico y con nuevas ventajas, los pueblos de la Antigüedad desarrollaron sistemas pictográficos de representación, con dibujos que mantenían correlación con referentes del mundo evidente pero que en su estructura resultaban mucho más sencillos y en su semántica mucho más precisos. Los contenidos de recipientes de arcilla y piedra, por ejemplo, fueron explicados a través de sistemas pictográficos, resultan más exactos en su lectura pero aun así no mantienen formas de correlación con estructuras fonéticas y desembocarán en ideogramas cuyas referencias también son posibles en el Antiguo Egipto que, paralelo a Mesopotamia, desarrolló estructuras complejas de representación. Los antiguos sumerios y egipcios desarrollaron escrituras en las que los ideogramas se mezclan con conectores complejos que permiten producir narraciones más largas y complejas. Ya para el 3.000 a.C., ambas sociedades tenían formas de representación ideográfica en buena parte de su geografía con zona de influencia (Tablillas cuneiformes en Mesopotamia o la Paleta de Narmer en Egipto).

Finalmente, el proceso progresivo de representación escrito tendrá como estadio la escritura por logogramas, en los que un símbolo equivale a un concepto exacto o a un morfema que puede ser combinado generando frases más largas y de mayor complejidad (Garnett, 1967, pp.126). La escritura en periodos más avanzados gozará de formas en la que los símbolos sí tienen asociación a sonidos o grupos de sonidos, palabras completas. 

Para finalizar, me gustaría mencionar una frase del reconocido arqueólogo, egiptólogo e historiador estadounidense James Henry Breasted, quien afirma:

“La invención de la escritura y de un sistema eficaz de indicaciones sobre papel, ha influido más en elevar la raza humana que ninguna proeza intelectual en el progreso del hombre”.

Para este experto, la escritura representa entonces desde luego el comienzo de la civilización.

           

REFERENCIAS

Calvet, Louis Jean. Historia de la escritura: de Mesopotamia hasta nuestros días. Paidós. Barcelona. 2001.

Charpin, Dominique. Reading and Writing in Babylon. Harvard University Press. Cambridge. 2010.

Garnett, Henry. El descubrimiento del pasado. Salvat. España. 1967.

Glassner, Jean-Jacques. The invention of the cuneiform: Writing in Sumer. Johns Hopkins University Press. Baltimore. 2003

Roberts J.M. Historia Antigua. Blume. Barcelona. 2005.

Shaw, Ian. Historia del Antiguo Egipto : Oxford. La esfera de los libros. Madrid. 2010